Pyöräilypäivä 21.

Reitti: Zedowice-Wozniki-Zarki-Podlesice
Matka: 87 km
Sää: Aurinkoista, iltapäivällä näkemämme mittarin mukaan 31 astetta
Maasto: Muutama pidempi nousu Czestochowa-Krakovan ylängölle

All this and electricity, too!

As you may have noticed I'm not one to skimp of superlatives, but this time I really mean it: tonight we're staying in one of the most amazing places ever. It's a farmhouse in a village called Zedowice, located in the area between Wroclaw and Katowice that we're crossing to get east without going through the big cities.

We ended up here purely by accident but fell in love with the place at first sight of the river running by the house and the dogs playing in the garden. There's a puppy, five kittens, three horses, two rabbits, a large amount of ducks (or geese? who knows…), and very possibly some more animals we just haven't met yet. There's also a red Massey Ferguson and tons of kayaks stacked on trailers, as they organize kayaking excursions here.

But the coolest thing might be this: The family generate their own energy with two large turbines running in the small river. In the summer only one of them is working, but it still creates enough energy for them to be even able to sell the surplus.

And all this after Kaisa complained all day that nothing exciting would ever happen to us again after we left the mountains. Now she'll never hear the end of this…

Satanen paketissa

Pyöräiltyämme tasan sata kilometriä, joka on päivittäinen tavoitematkamme, saavuimme Zedowicen kylään, jonka keskustassa oli nämä kaksi putiikkia. Asioimme niistä vain toisessa (koska muotiliike oli suljettu ja meillä on niin kovin rajallisesti tilaa vaatteille laukuissamme), ja lopuksi Lina kysäisi, onko paikkakunnalla mitään majoitusmahdollisuuksia.

Ystävällinen myyjä tuli ulos osoittamaan toisen talon kyljessä olevaa kylttiä, jossa mainostettiin ratsastus- ja melontaretkiä. Päätimme polkaista katsomaan, miltä paikka näyttäisi, ja päädyimme nukkumaan erittäin edukkaaseen hintaan puoliksi remontoituun maalaistalon yläkertaan. Mittareihin tuli matkaa 101 kilometriä.

Lituskaa

Säälimme Linan polvea ja päätimme muuttaa suunnitelmiamme niin, että ohitamme Katowicen ja Krakovan sittenkin pohjois- eikä eteläpuolelta. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että poistuimme tänään turistien suosimalta vuoristoseudulta takaisin tasamaalle peltojen ja pikkukylien maailmaan. Kaisan rakkaassa opaskirjassa ei ole mitään mainintaa niistä kaupungeista, joiden läpi lähipäivinä kuljemme, joten nyt on vain luotettava siihen, että tie lähettää meille majapaikkoja sekä sopivankokoisia seikkailuja. (Mieluiten sellaisia, joiden lopuksi köllöttelemme taas lämpiminä makuupusseissa vatsa täynnä ruokaa.)

Akateeminen palokunta

Etsimme eilen majapaikkaa, jossa saisimme järkyttävän hajuiset pyöräilyvaatteemme pestyä koneessa, ja moninaisten vaiheiden jälkeen löysimmekin Nysan keskustasta edullisen retkeilymajan, jossa pyykkäyskin onnistui.

Mutta aamulla kantaessamme tavaroita alas neljännestä kerroksesta mietimme, miksi retkeilymajan flaijerissa sen nimi on Akademik, mutta talon seinässä lukee Fire Brigade? Ja summerissa taas Akademik? Kumpi paikan nimi oikein on? Hämmentyneinä jatkoimme pyöräilyä itään päin.

Pyöräilypäivä 20.

Reitti: Nysa-Krapkowice-Strzelce Opolskie-Zedowice
Matka: 101 km
Sää: Puolipilvistä, muutama sadepisara iltapäivällä
Maasto: Enimmäkseen pannukakkua

Sweat and raindrops

These photos say it all: the weather was very humid (even when it didn't rain) and the hills very high today. In the afternoon the sun finally broke out and we rolled happily downhill after the morning's long climb, but Lina's knee had already gotten a bit sore so we might have to rethink our route to the Ukrainian border.

Pyorailypaiva 19.

Reitti: Kudowa-Zdroj-Klodzko-Nysa
Matka: 97 km
Saa: Sateista, sumuista ja kosteaa, kunnes aurinko iltapaivalla murtautui esiin pilvien takaa.
Maasto: Pitkia, korkeita nousuja ja laskuja komeissa metsamaisemissa, jotka saavat pyorailijan tuntemaan itsensa pieneksi.

Memento mori

The reason we came to Kudowa-Dzroj wasn't that it's a well-known spa town nor that it's conveniently located near the border. Our goal was a small chapel Kaisa had happened to read about in the guidebook (that she only puts down when she gets on her bike). Its name, The Chapel of Skulls, tells it all: it's covered from bottom to top in piles of human skulls and shinbones. Some are arranged in decorative bunches around statues of saints and some attached to the roof in the classic skull-and-bones style.

The baffling work of art was created by an 18th-century priest who, with the help of

a local gravedigger, used skulls from mass graves war and disease had left in the area. Unfortunately (but not unexpectedly) it was forbidden to take photos in the actual chapel, so you have to just come here and see it for yourself. We're still not too far from Wroclaw so it would probably be possible to do a day trip here from the city.

Remontti-ideoita

Joukkueen yhteinen mielipide on, etta suomalaiset ovat arkkitehtuurin suhteen aivan  liian konservatiivisia ja meidankin kotitaloon sopisi erittain hyvin torni tai kupoli. Tai molemmat.

Kauppa 8-22

Rajakylien kauppojen valikoima kertoo, että alkoholia rahdataan ahkerasti rajojen yli muuallakin kuin Suomen ja Viron välillä. Tästä viehättävästä joskin proosallisesti nimetystä puodista sai ostaa väkijuomia ennen Tsekin puolelle siirtymistä aina iltamyöhään asti.

Nyt ei tunnu ihan hyvältä

Jos on viikon ajan syönyt kaksi tai kolme lämmintä ateriaa päivässä, istunut paikallaan melkein aamusta iltaan eikä pyöräillyt ollenkaan, palaaminen takaisin  satulaan kuumana ja tuulisena päivänä voi tuntua tältä.

Day trip to the Czech Republic

On our first cycling day after a week's break in Czarnow we decided to make things more interesting by making a small detour to the Czech side of the border. Kaisa had read something interesting in the guidebook about the Polish town of Kudowa-Dzroj and the shortest way there meant crossing the border as it lies just about 15 kilometers south from Czarnow.

We were super nervous in the morning about getting back on the bikes, and waving goodbye to our friends felt like a really bad idea when we rolled down the hill. The road tested us first with a furious head wind that made Lina nearly throw up on top of a long hill, and then with scorching heat that made Leka collapse of exhaustion on the bench of a bus stop.

But then we descended through the forest into a valley where the road started following a river running through small villages with charmingly run-down old stone houses. There were covered bridges, small waterfalls and even a horse carriage.

The frightening return to the road turned out to be one of our best cycling days on the whole trip. We weren't the only ones appreciating the views and the quiet traffic: we've never seen as many cyclists as today. And once we returned back to Poland in the afternoon we still had another unforgettable experience waiting for us… but that's another story for another blog post.

Pyöräilypäivä 18.

Reitti: Czarnow-Lubawka-Trutnov-Nachod-Kudowa-Zroj Matka: 80 km Sää: Auringon porotusta ja vastatuulta Maasto: Pitkiä nousuja huikeissa vuoristomaisemissa ja leppoisaa polkemista joen varrella

Back on the road

Tomorrow morning it's time to pack the bags and get back on the bikes. The weather forecast looks good, and we can also predict that Lina and Leka will once again squabble over whose trailer is the heaviest only to mutually agree that Leka's weighs several kilos more than Lina's. (The photos are from Wroclaw, where the debate took place in front of a quiet hostel outside the old town.)

Paikallinen asukas

Ylös ja alas

Vuoristomaisemat täällä Puolan ja Tsekin rajan tuntumassa ovat huimia ja Lekan päivittäiset pyörälenkit kaksiosaisia: hikinen ja hidas puuskutus mäen päälle ja huima kiito alas jarruja puristaen.